Wooden Arms ist der langerwartete Nachfolger von Patrick Watsons gefeiertem Album Close to Paradise, welches dem Musiker und seiner Band the wooden arms 2007 zu internationalem Ruhm verhalf. Nachdem Close to Paradise 2006 in Kanada erschienen war, tourte die aus Montreal stammende Band zwei Jahre lang non-stop. Wooden Arms ist in vielerlei Hinsicht die Geschichte einer Band, die an fremden Orten auf der ganzen Welt aufwacht.
Ob es nun der Fahrrad-Stadt Sound von “Beijing” ist, oder die Wärme von “a hole in the wall” in “sweet New Orleans” auf “Big Bird in a Small Cage” oder der eindringliche europäische Walzer des Titelsongs – beim Anhören von Wooden Arms hat man die ganze Zeit das Gefühl, mit der Band auf Tour zu sein. Manchmal ist es schmutzig, manchmal wild, aber niemals langweilig.
Close to Paradise wurde 2007 mit Kanadas renommiertem Polaris Award ausgezeichnet, was für einige Aufmerksamkeit sorgte, da Patrick Watson damit unter Anderem Arcade Fire und Feist hinter sich ließen. Als das Album in den USA, Europa und Japan erschien, jettete die Band um die Welt und bekam überall fantastische Kritiken, sowohl für das Album als auch die großartigen Liveshows.
Als der Sturm sich legte, hatte die Band auf Tour genug Songs geschrieben, um innerhalb einiger kurzer Monate Ende 2008 in Montreal eine neue Platte aufzunehmen. In „Fireweed“, dem Opener des Albums, singt Watson „So we dug ourselves a hole, and planted all our skin; like a seed in the ground, to grow again.” Und tatsächlich hört man auf Wooden Arms überall pure Jugend; Watsons Stimme und Orchestrierung leuchten noch heller auf dem Fundament aus Rhythmus und Percussion, welches in den Vordergrund gerückt wurde.
Aber Wooden Arms ist nicht nur der Sound einer Band, die lernt, wie man ein raffiniertes Klanggerüst baut. “Machinery of the Heavens”, der verspielte Abschluss des Albums, ist beinahe ein lupenreines Swingstück. “Big Bird in a Small Cage” beweist, dass Patrick Watson and the wooden arms in der Lage sind, einen perfekten Countrypop Song zu schreiben. Und Fans von “The Great Escape” vom Album Close to Paradise werden dem Junge-mit-Gitarre Charme von “Man of Like You” kaum widerstehen können.
Am wichtigsten ist aber vielleicht, dass Wooden Arms Watson und seine Bandkollegen als echte Komponisten und ernsthafte Musiker zeigt – vom orchestralen Sound von „Tracey’s Waters“, zu Simon Angells Noise-Twang auf „Travelling Salesman“, Drummer Robbie Kusters unfassbaren Darbietungen und seinem streicherlastigen Song „Hommage“, bis hin zu Mishka Steins Basslinien auf dem ausgeflippten Instrumental „Down at the Beach“.